张世恒穿越京城勋贵之家，凭借弓马娴熟的武艺，一篇鞭辟入里阐述明末军制弊端的策论，获得了崇祯皇帝的赏识，考取了大明第一个武状元。入仕后他说服京城勋贵，按历史上和珅的做法对崇文门钞关进行了税务改革，将崇文门钞关的关税收入提高了一倍。崇祯皇帝本想派太监去其它钞关执行新的税收政策。张世恒提出引入竞争机制的概念，替勋贵争取到了河西务钞关，临清钞关，浒墅钞关的管理权。